Умора и чувство на неудовлетвореност, когато предстоят окончателни избори за кмет в най-големия град на Кънектикът
БРИДЖПОРТ, Кънектикът (АП) — Изминаха почти четири месеца, откакто съдия отхвърли резултатите от първичните избори за кмет на Демократическата партия в най-големия град на Кънектикът поради обвинения в фалшифициране на бюлетини, връщайки избирателите многократно обратно към урните и изкарвайки Бриджпорт в нелицеприятно национално внимание.
Много разочаровани местни избиратели казват, че просто искат с това да се свърши.
Общите избори във вторник ще отбележат четвъртия път, в който регистрирани демократи гласуват за следващия кмет на града, след като съдията анулира първоначалните първични избори заради видеозапис от камери за наблюдение, показващ поддръжник на действащия кмет Джо Ганим, който пуска няколко бюлетини за отсъстващи гласове в кутия за пускане .
За тези, които се броят, сега имаше две първични избори и едни общи избори, които не се броят.
„Много е неудобно“, каза Луис Дехесус, 56, живял през целия живот на Бриджпорт, който преди това е гласувал за основния претендент в тези състезания, Джон Гомес.
DeJesus каза, че „наистина му е писнало“ от миналите резултати, в които Ганим изглежда е спечелил и вероятно няма да гласува отново във вторник.
„Наистина съжалявам. Не мога да го направя", каза той. „Не мога да го направя само за един човек.“
Ганим отиде в затвора за корупция по време на първия си престой като кмет и след това си върна старата работа преди осем години в забележително политическо завръщане. Кметът отрече да знае за предполагаемото пълнене на бюлетини и призова за избирателни реформи в цялата страна.
Гомес, който е работил като изпълняващ длъжността главен административен служител на Ганим, успешно съди за отмяна на първичните избори на 12 септември, показвайки, че е загубил от бившия си шеф с 251 гласа от 8173 подадени. Това означаваше, че резултатите от последвалите общи избори през ноември не бяха зачетени и през януари бяха проведени други първични избори, които отново бяха спечелени от Ганим.
Гомес сега се кандидатира като независим за четвъртия двубой.
Това е само последният изборен спор в работническата класа, демократическата крепост с повече от 148 000 жители. Обвиненията за манипулиране на задочно гласуване датират поне от 1986 г., когато петима демократи от Бриджпорт бяха арестувани за събиране и притежание на бюлетини на други хора.
Този скандал обаче се превърна в национална тема за разговори, когато видеозаписите от камери за наблюдение бяха оповестени за първи път публично. Сега обект на множество разследвания, видеоклиповете подхраниха скептицизма относно сигурността на изборите в САЩ, както и конспиративните теории, свързани с президентските избори през 2020 г., въпреки че експерти по изборите твърдят, че случилото се в Бриджпорт е уникално за града и не трябва да се вижда като доказателство за широко разпространени проблеми.
Избирателната активност е относително стабилна, макар и ниска, през предходните три избора. Но Ник Русас, собственик на Frankie’s Diner, институция в Бриджпорт от 1946 г., каза, че много от клиентите му просто са уморени от продължаващата сага.
„Има умора от изборите“, каза Русас, който казва, че харесва и Ганим, и Гомес и им позволява да провеждат кампания в неговия ресторант.
Въпреки че не може да гласува, защото не живее в Бриджпорт , Русас каза, че вярва, че „градът се движи в правилната посока“, отбелязвайки, че улиците са в по-добро състояние, полагат се усилия за справяне с болестта и има ново икономическо развитие.
Към днешна дата има няма обвинения или арести по обвинения в неправилно боравене с бюлетини, които доведоха до тази продължителна кметска надпревара. Тази липса на отчетност само влоши избирателната апатия, цинизма и лишаването от избирателни права сред избирателите, каза Кали Гейл Хейлман, основател, президент и съдиректор на Bridgeport Generation Now, местна социална мрежа за действие, която подкрепя кандидатурата на Гомес.
След като наскоро изпрати текстови съобщения до поддръжници, призовавайки ги да гласуват за четвърти път, групата получи отговори като „Няма да гласувам“, „Гласувах и другите пъти и това няма значение“ и „Гомес трябва да приеме че той загуби.“
„Има чувството, че това няма значение“, каза Gemeem Davis, вицепрезидент и съдиректор на организацията. „Хората, които стават в деня на изборите и отиват до урните, за да се чуе гласът им, те нямат значение. И това е така, защото политическата култура тук, около неприсъствените бюлетини, дехуманизира хората. ... Защото дори не става дума за това какво искат. Става въпрос за това как да получим бюлетината им.
Bridgeport Generation Now напомня на гласоподавателите, че съдът е решил, че има достатъчно доказателства, за да разпореди нови първични избори и „повторна демокрация“, каза Хайлман.
„И не сме ли толкова щастливи, че можем? Защото в авторитарни диктатури със сигурност не можете“, каза тя. „Изборите са откраднати и това е.“
Въпреки полемиката около кампанията му, Ганим, който обвини кампанията на Гомес, че също е извършила нарушения на изборния закон, успя да укрепи ключова подкрепа за още един мандат в дните на затваряне. Ламънд Даниелс, бивш съперник от Демократическата партия за кмет, наскоро подкрепи Ганим.
Губернаторът от Демократическата партия Нед Ламонт обяви, че подкрепя и Ганим. Миналата седмица Ламонт, който през 2018 г. победи Ганим на първичните избори на Демократическата партия за губернатор във всяка общност с изключение на Бриджпорт, публично подкрепи бившия си съперник, цитирайки техните „силни работни отношения“.
„Той е добър кмет, с когото мога да работя. Ние правим много заедно. Надявам се, че са му дадени още четири години“, каза Ламонт по време на церемония за нова техническа гимназия в Бриджпорт.
Освен Гомес, Ганим се изправя срещу републиканеца Дейвид Херц на изборите във вторник.
70-годишният Брайън Кери, който живее в Бриджпорт повече от 30 години и е независим, вече е гласувал на два общи избора за кмет, тъй като само демократите могат да гласуват на първичните избори. Миналата седмица той попълни бюлетината си за отсъствие в кметството.
„Ако не гласуваш, не можеш да се оплакваш“, каза Кери, който отказа да каже кой е гласувал за.
Той се надява, че изборите в Бриджпорт ще се променят за по-добре, след като сте били в светлината на прожекторите.
„Минавате през фази и имате проблеми с определени политици, както местни, така и национални“, каза Кери. „Надявам се, че след този кръг няма да имаме повече глупости.“
